Las alergias alimentarias y la inflamación por alimentos son dos tipos de reacciones inmunológicas completamente diferentes, mediadas por componentes y células distintas del sistema inmunológico. Las alergias alimentarias son mediadas por anticuerpos llamados inmunoglobulinas E (IgE) y se manifiestan unos minutos después del contacto con una sustancia específica; incluso trazas mínimas pueden causar reacciones inmunológicas desproporcionadas, como el shock anafiláctico. Por otro lado, la inflamación por alimentos está mediada por otra clase de anticuerpos, las inmunoglobulinas G (IgG). Estos anticuerpos tienen una función protectora contra las reacciones anafilácticas y son los mismos que se producen durante el destete, después de los primeros contactos alimentarios. Sin embargo, cuando se ingieren cantidades excesivas de alimentos específicos, la cantidad de comida y la concentración de anticuerpos IgG pueden determinar si se trata de un simple “reconocimiento” alimentario o de una verdadera respuesta inflamatoria por alimentos, con la activación y liberación de mediadores inflamatorios y la aparición de síntomas o trastornos. La inflamación por alimentos ocurre cuando se consumen cantidades excesivas de categorías específicas de alimentos. A diferencia de las alergias mediadas por IgE, la respuesta inflamatoria por alimentos puede manifestarse incluso después de algunas horas o días de la comida. Los síntomas más comunes pueden incluir dolor de cabeza, fatiga, trastornos gastrointestinales como hinchazón abdominal, flatulencia, diarrea, eczemas y erupciones cutáneas, entre otros.